工业气体是一种瓶装的压缩气体,在常温常压下呈气态存在。随着中国经济的快速发展,工业气体作为现代工业的基础原材料,在国民经济中有着重要的地位和作用,广泛应用于钢铁冶炼、石油加工、焊接及金属加工、航空航天、汽车及运输设备等领域。由于工业气体对国民经济的发展有着战略性的先导作用,因此被喻为“工业的血液”。
哈尔滨工业气体根据应用领域的不同,工业气体可以分为大宗气体和特种气体。大宗气体指纯度要求低于5N,产销量大的工业气体,根据制备方式的不同可分为空分气体和合成气体。特种气体指被应用于特定领域,对纯度、品种、性质有特殊要求的工业气体,根据应用领域的不同可分为标准气体、医疗气体、激光气体、食品气体、电光源气体以及电子气体。
中国的工业气体行业发展时间较晚,直到建国后才开始起步,发展到现在大致可分为三个阶段。
起步阶段(1949年-20世纪80年代):20世纪50年代中国的工业气体产品只有氧、氮和氢等几个品种,到20世纪60年代,稀有气体氦、氖、氩、氪等纯气体和高纯气体产品相继在中国问世。这一阶段中国的专业气体企业数量较少,本地企业大部分的主营业务是为其他行业提供配套的空气分离设备,且基本上以自产自用为主,缺乏市场竞争力和盈利能力。
初步发展阶段(20世纪80年代-20世纪末):这一阶段发达国家制造业市场发展速度放缓,中国制造业则开始迅猛崛起,外资开始进入中国气体市场,并通过并购、新设等方式建立气体公司,行业逐步形成并发展起来。
高速发展阶段(21世纪后):进入21世纪后,在经济高速发展的带动下,钢铁工业的蓬勃发展为工业气体行业下游应用领域提供了广阔的市场。同一时期,中国在空气分离设备领域也实现了重大突破,直接带动了空气分离设备行业大型化的发展趋势。空气分离设备行业的技术突破进一步促进了工业气体行业的发展,中国工业气体行业进入高速发展阶段。